Nacido el 26 de marzo de 1962 en Spokane, estado de Washington, Jhon Houston Stockton fue uno de los mejores bases que tuvo la NBA en su rica historia. Quien posee el récord de asistencias y robos de balón de la liga estadounidense, es considerado, además, uno de los mejores bases de la historia del basketbol.
Durante cuatro años, jugó en la Universidad de Gonzaga, en su ciudad natal. Allí, en su última temporada, promedió 20,9 puntos y 7,2 asistencias por partido, por lo que se ganó una buena ubicación para el draft de la NBA.
En 1984, fue elegido por los Utah Jazz en el número 16 del draft. Tras haber estado tres años alternando desde el banco de suplentes, poco a poco se fue afianzando en el equipo, donde formó una exitosa dupla junto al ala-pivot Karl Malone. Ambos, poseen el récord de partidos jugados juntos como compañeros de equipo: 1412.
En 1984, fue elegido por los Utah Jazz en el número 16 del draft. Tras haber estado tres años alternando desde el banco de suplentes, poco a poco se fue afianzando en el equipo, donde formó una exitosa dupla junto al ala-pivot Karl Malone. Ambos, poseen el récord de partidos jugados juntos como compañeros de equipo: 1412.
En 1997 y 1998, Stockton lideró a su equipo a dos finales consecutivas de NBA, pero se toparon con los Chicago Bulls de Michael Jordan. En ambas oportunidades, los dirigidos por Jerry Sloan perdieron 4 a 2.
En sus 19 temporadas como profesional, promedió una media de doble-doble, 10.5 asistencias por partido y 13.1 puntos. Posee, por ejemplo, el récord de asistencias en la NBA con 15806 y el récord de robos, con 3265.
Además, es el jugador que más temporadas y partidos consecutivos jugó para un mismo equipo. En toda su carrera, solamente se perdió 22 cotejos, 18 de los cuales fueron en el comienzo de la temporada 1997-98 debido a una seria lesión que tuvo en su rodilla. Igualmente, los Jazz llegaron a las 60 victorias en dicha temporada. En total, disputó 1504 partidos, lo que ubica solamente detrás de Kareem Abdul-Jabbar y Robert Parish.
Gracias a sus buenas actuaciones, fue elegido dos veces en el equipo ideal de la NBA y del segundo mejor equipo, seis veces. Asimismo, participó diez veces del All-Star Game, siendo nombrado co-MVP en el partido que se disputó en 1993 en Salt Lake City. Curiosamente, compartió la distinción con su compañero Karl Malone.
Quien fue elegido uno de los mejores 50 jugadores en la historia de la NBA, formó parte del Dream Team que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992 y del equipo que también ganó el oro en Atlanta 1996.
“John Stockton es un ejemplo único de profesionalismo, trabajo en equipo, lealtad y eso sin mencionar su increíble talento, que lo elevó a un nivel superior en el deporte de baloncesto. Me considero muy afortunado por haber sido Comisionado de la NBA durante su extraordinaria carrera. Estaré esperando su inducción al salón de la fama”, dijo David Stern sobre quien se retiró en mayo del año 2003.
Damián Tiscornia
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