Santiago Solari: "Ojalá Mourinho sea el técnico ideal"

“Ahora si, hablamos”, dice mientras saluda al periodista. “De mi intimidad no me gusta hablar”, remarca el protagonista antes de que comience la entrevista, que se lleva a cabo en el Complejo “Washington Cataldi”, lugar de concentración del Club Atlético Peñarol, su actual club. 

El complejo, conocido como “Los Aromos”, se encuentra en el barrio que lleva el mismo nombre. Está ubicado a 23 kilómetros de la capital uruguaya. Es en el pueblo de Empalme Olmos, en el departamento de Canelones. La belleza del complejo contrasta con las casas precarias que hay en la zona. Las calles de son de pedregullo y los automóviles lujosos de los jugadores también difieren de los humildes coches y motocicletas que ven pasar por la puerta del complejo.

La entrevista se desarrolla al sol, como pidió él. Cerca hay un león de cerámica pintado de amarillo y negro que maúlla cuidando a los jugadores. Está abajo del asta que tiene la bandera del “manya”. El día anterior el mirasol perdió con River Plate uruguayo por el Torneo Apertura luego de 21 partidos sin conocer la derrota. Santiago Solari, el “Indiecito” de 1,85 metros de altura, se retiró del campo de juego abucheado por la afición uruguaya. 

A pesar de haber nacido hace 34 años en Rosario, Argentina, y ser el mayor de cinco hermanos, en sus declaraciones se notan algunos latiguillos de la Madre Patria. Pues, imagínate y chaval son palabras que pronuncia en la entrevista.

_ Antes de venir a jugar a Peñarol, tuvo un paso por el Atlante de México y San Lorenzo de Argentina, ¿Cómo definiría su paso por allí?

_ Bien, la verdad que estuvo muy bien. Fue un regreso, no regresé al fútbol del que yo salí, que fue River. Tuvimos un año interesante, llegamos al triangular final. Hicimos un buen torneo sin ninguna duda. Merecimos ganar el triangular también. Estuvo hecho de una manera poco ortodoxa, por decirlo de alguna manera. Peleamos hasta el último minuto por el campeonato. Luego quedamos eliminados de la Copa Libertadores y así terminó el año. (N. de R.: en el triangular al que se refiere Solari participaron su club, Tigre y Boca Juniors, siendo éste último quien se quedó con el título).

_ ¿Cómo calificaría su año a nivel personal?

Creo que en general fue un año positivo, no solamente para San Lorenzo, sino para mí en lo particular porque me sentí muy bien en un regreso al fútbol argentino que siempre es muy complicado. Lo pasé bien, de buena manera y quedó un juez a cargo del club.

_ ¿Cuánto influyó el empresario y conductor de televisión Marcelo Tinelli para su regreso?

_ Todo, prácticamente todo.

_ ¿Cómo es él con el jugador?

_ No tengo ni idea. Con el jugador en general no sé, conmigo se portó muy bien.

_ Decía que debutó en 1996 en River Plate. Cuénteme qué recuerdos tiene de su debut.

_ Puff. Recuerdo que mi debut fue maravilloso. Debutar en un club como River y en ese River, de ese momento es muy especial. No lo voy a olvidar nunca.

_ Qué significó para usted haber jugado con Enzo Francescoli?

_ Era mi ídolo. Yo no nunca pensé cuando era un chaval jugar al lado de Enzo. Después me tocó jugar con él, darle algún pase de gol, por lo cual es una maravilla. Lo que te da el deporte son premios increíbles.

_ Jugó en muchos países, entre ellos España. ¿Cómo definiría su pasaje por aquel país?

_ España es muy especial. No fue un pasaje, viví siete años en Madrid, y fue una vida. Me siento muy identificado con la ciudad. Más identificado con el Madrid que con el Atlético porque estuve cinco años en uno  y dos temporadas en el Atlético. La realidad futbolística fue mucho más favorable en el Madrid evidentemente. Sin embargo, le guardo un gran cariño al Atlético porque fue el club que me permitió llegar y expresarme en el fútbol europeo. Si no hubiera sido por el pasaje por allí jamás hubiera jugado en el Madrid o en el Inter.

_ ¿Qué recuerdos le quedan del Atlético?

_ El recuerdo de mis compañeros, de algunos entrenadores muy prestigiosos que tuve, que me han dado mucho como Arrigo Sacchi, Claudio Ranieri, un par de finales de Copa del Rey, que nos tocó perder pero que hicimos grandes trayectos a ese campeonato tan difícil en España. Y una realidad complicada, que al final, se hizo complicada porque me tocó estar en un momento institucional para el club, acéfalo, dirigido por un juez, bueno toda una serie de cuestiones que están alejadas de la realidad actual pero que el Atlético Madrid la sufrió mucho en ese momento.

_ Nárreme qué evoca de su paso por el Atlético Madrid.

_ El recuerdo de mis compañeros, de algunos entrenadores muy prestigiosos que tuve, que me han dado mucho como Arrigo Sacchi, Claudio Ranieri, un par de finales de Copa del Rey, que nos tocó perder pero que hicimos grandes trayectos a ese campeonato tan difícil en España. Y una realidad complicada, que al final, se hizo complicada porque me tocó estar en un momento institucional para el club, acéfalo, dirigido por un juez, bueno toda una serie de cuestiones que están alejadas de la realidad actual pero que el Atlético Madrid la sufrió mucho en ese momento.

_  Decía que tuvo entrenadores muy prestigiosos. También fue dirigido por  Radomir Antic, ¿qué opina de él?

_ ¿De Radomir Antic? Tuvo un pasaje desafortunado en ese momento. No fue un buen momento institucional. Creo que no era un buen momento para juzgar a nadie ese momento del Atlético. No teníamos presidente, nos dirigía un juez. El juez contrataba a los entrenadores, los dirigentes, los directivos, los directores técnicos, etcétera. Cuando no hay una cabeza que dirija a la institución, imagínate la realidad de ahí para abajo. Era un momento tan complicado institucional y de tanto lío que es muy difícil analizarlo puntualmente e individualmente. En realidad como equipo, teníamos un gran equipo.

_ También tuvo en el “colchonero” a Jesús Gil y Gil.

_ El presidente nuestro era Miguel Ángel Gil. Jesús Gil y Gil era el accionista mayoritario. (Con) Miguel Ángel Gil siempre tuve una buena relación y la sigo teniendo hoy en día. (N. De R.: Miguel Ángel Gil es el hijo de Jesús Gil y Gil).

_ Jugando para el “Aleti” escribía para Diario 16, ¿verdad?

_ (Risas) Eso es parte de la intimidad, ¿ves? (risas). Nos divertíamos un poco con algunos amigos que no tenían nada que ver con el ambiente futbolístico, sino que era más bien del ambiente artístico. Nos reuníamos y nos divertíamos de vez en cuando. (No era) nada en particular y nada que tenga que ver con el fútbol.

_ ¿Pero le gusta escribir?

_ No, no, es hobby. No sé ni siento que sé. Me divertía en ese momento con amigos.

_ “Petete” Correa me decía en una entrevista que la afición del Atlético Madrid es la mejor de España, ¿está de acuerdo con su visión?

_ (Risas) “Petete” Correa está muy ligado al Atlético Madrid (risas). Ha hecho carrera allí y es muy querido en el Atlético. Es normal que él opine eso. (Piensa) Yo creo que la afición del Madrid también es muy buena, respetando a la del Atlético. La afición del Madrid probablemente es la más exigente del mundo. No solamente de Madrid o de España.

_ Dialoguemos ahora de su paso por el Real Madrid. ¿La afición del Real Madrid exige ganar la Champions, teniendo en cuenta que tiene nueve Copas en sus vitrinas?

_ Todas las hinchadas lo exigen. La del Madrid por supuesto, pero la del Milán también y la del Inter, la del Manchester United y la del Bayern Munich, Barcelona. Hay muchos leones en Europa.

_ ¿Qué recuerdos guarda de su paso por la “Casablanca”?

_ Los mejores. A nivel personal, a nivel profesional, deportivo, la verdad que fue una época brillante. No solamente para mí, sino para el club también y por ende para mí, no hay escapatoria. Una cosa va atada a la otra. No hay manera de que te vaya bien el lo personal si no le va bien al colectivo. Es una cosa que está encadenada indefectiblemente. Por eso a mí siempre me gusta hablar del colectivo. Cuando el equipo gana son todos unos fenómenos y cuando el equipo pierde, son todos unos desastres. Esa es la ley máxima en el fútbol. Y en el Madrid en esa época ganamos todo. Todos los torneos locales, torneos internacionales de los más importantes repetidas veces, haciendo un fútbol exicito, por lo cual fue una época maravillosa. 

_ Ganó muchos títulos allí, ¿Cuál disfrutó haber ganado más?

_ Todos. Cada uno de los títulos los he disfrutado muchísimo. Todos he tratado de vivirlos con intensidad porque uno nunca sabe cuál es el último. Uno se acostumbra a esa vorágine de tener que disputar algo y eso se convierte en adictivo. Se convierte en una cosa que necesita para competir. Está claro que la Champions League sea probablemente el más codiciado. Es el más difícil de obtener.

_ ¿Se puede comparar una Champions a lo que en América del Sur es una Copa Libertadores?

_ Se compara porque es el máximo galardón continental. Pero hay que salvar las distancias siempre. Los equipos latinoamericanos son equipos expotadores, los europeos son importadores. Tiene un poco más de glamour la Champions League sin ninguna duda y más proyección a nivel internacional, a nivel mediático. Sin embargo la Copa Libertadores de América es un torneo dificilísimo también.

_ ¿Por qué cree que el Madrid hace cinco temporadas que no pasa los octavos de final?

_ (Risas) No lo sé, la verdad que no lo sé. Es un torneo en sí mismo dificilísimo y no habrá hecho las cosas lo suficientemente bien como para pasar. Esto es competencia y ahí se demuestra que no es fácil. Haya lo que haya, no es fácil.

_ Integró muchos planteles con Raúl. Defínamelo.

_ Un fuera de serie, un fuera de serie. Probablemente, y a simple vista, no das nada por él porque dices ni gambetea como Ronaldo, ni tiene la elegancia de Zidane, ni cabecea como (Iván) Zamorano, ni tiene el tiro de Roberto Carlos. Sin embargo, ha sido un goleador extraordinario. Increíble. Todavía sigue haciendo goles y es uno de los máximos goleadores del Real Madrid y de la historia de la Champions League, de las Copas Europeas. Un fuera de serie total. Un competidor nato, lo querés siempre en tu equipo. No da una pelota por perdida (y) lucha a cada minuto, en ataque y en defensa. Una fiera.

_ ¿Cómo es en el día a día en el plantel?

_ Normal, tranquilo. Los vestuarios son todos similares, más allá de los nombres. Siempre y cuando el vestuario sea sano y la competencia sea sana, son sitios normales. No se diferencia mucho de una clase de colegio secundario.

_ ¿Qué opina de su decisión de irse del club?

_  Es una decisión de él totalmente respetable. Es muy inteligente y si él lo decidió, estará bien. El tenía contrato todavía en el Madrid, así que si hubiera querido, se hubiera quedado. Se fue porque lo deseó.

_ “En los últimos 20 años los mejores jugadores fueron (Zinedine) Zidane y Ronaldo. Ellos dos están un escalón por arriba”, declaró en el programa Punto Penal. Además jugó con ellos.

_ Probablemente sí, a mi juicio. Viste que el fútbol es todo subjetivo y opinable, (pero) para mí ellos dos estuvieron siempre un escalón por encima de los demás en los últimos 20, 15 años indefectiblemente. Opiniones para gusto de los colores, ¿no?

_ ¿Qué opina del momento de Ronaldo?

_ No sé que momento atraviesa Ronaldo. La verdad que lo tengo perdido.

_ Últimamente se sabe más de su estado físico y relaciones sentimentales que de su fútbol.

_ Ronaldo con la cantidad de goles que hizo se puede estar 20 años sin hacer ningún gol y poder seguir jugando al fútbol. Con dos o tres jugadas de Ronaldo, si la revisas de vuelta en la televisión, basta para que él juegue hasta los 90 años y con 200 kilos. Lo iría a ver a la cancha de vuelta.

_ ¿Hay algún jugador que se asemeje a su juego hoy en día?

_ ¿A lo que fue? No. (Lionel) Messi pero con distintas características. Cada uno con sus características. Yo creo que el único que está a la altura de lo que fueron Ronaldo, Zidane en su época es Messi.

_ Muchos madridistas critican que hoy en día el entrenador del Real Madrid sea José Mourinho. ¿Cree que es el técnico ideal para el Madrid?

_ Es el que está. Y ojalá sea el técnico ideal. Yo soy hincha del Madrid y quiero que el Madrid gane. Si Mourinho nos trae victorias, pues fantástico, si las trae aparejadas con un fútbol arrollador, mejor todavía.

_ ¿Pero le gusta el juego que él desarrolla?

_ A mi me gusta el fútbol que desarrolla históricamente el Real Madrid. El problema con el Real Madrid ahora es que viene con una carencia de triunfos y con un juego arrollador del otro lado de la vereda, que es el Barcelona, por lo cual unir todo junto es complicado. El Madrid por ahí está empezando a ver si puede ganar primero y después va a ver si encuentra un camino mejor.

_ Decía que el Madrid tiene sed de ganar. Sin embargo el técnico Bernd Schuster salió campeón y se tuvo que ir. Lo mismo ocurrió con Manuel Pellegrini, que salió segundo, ¿por qué ocurrió eso a su entender?

_ No lo sé, esas son las urgencias del fútbol. La manera en la que está montado todo esto. Hay una ansiedad de todo el mundo. Está esa ansiedad por ganar. Sin ir más lejos, puedes mirar el partido de ayer: el equipo no perdía hacía 20 partidos y la gente estaba muy enfadada porque el equipo perdió. Pues no se puede ganar todo el tiempo. Además los otros equipos también compiten por ganar. El fútbol es un deporte muy difícil.

 _ Sé que en las afueras de Madrid, mientras trotaba, había un grupo de amigos jugando un “picadito”, lo invitaron y usted se prendió. ¿Es de jugar “picaditos” en la calle?

_ ¿En las afueras de Madrid? No recuerdo, no. No nos lo permite la profesión. Además normalmente entramos a diario y jugamos. No tenemos no ganas, sino fuerzas como para prendernos en un “picado”.

_ “No tenía intención de volver al fútbol argentino”, remarcó en Punto Penal, ¿por qué?

_ Ya estuve en el fútbol argentino cuando era muy joven. Estuve un año ahora antes de ir a México y considero que tenía ganas de probar otra cosa.

_ En el mismo programa declaró que tiene una gran simpatía por Estudiantes de La Plata, ¿le gustaría retirarse allí?

_ Pues no lo sé en donde me gustaría retirarme ni cuándo. (Piensa) Sí sé que está mucho más cerca que cuando empecé. De eso no me queda ninguna duda.

_ Son tres argentinos aquí en Peñarol: usted, Nicolás Domingo y Alejandro Martinuccio. ¿Son de juntarse los domingos?

_ (Risas) No hemos tenido ningún domingo libre hasta ahora. La verdad que estamos mucho tiempo juntos aquí dentro. Cuando uno está afuera intenta disfrutar de la familia. 

Damián Tiscornia